Volgens velen staat het steeds populairder wordende padel voor de grote doorbraak. Volgens hen zou het wel eens de absolute sporttrend van 2021 kunnen worden. Wat maakt padel dan zo populair en waarom stelt iedereen de toekomst zo rooskleurig voor? Wij gingen op zoek naar de cijfers en verklaringen achter deze beweringen.
Cijfers voorspellen snelle groei
Padel is de snelst groeiende sport ter wereld. In Spanje zijn er intussen meer padelspelers dan tennisspelers, maar ook in Nederland blijft de populariteit ervan alleen maar toenemen. Sinds 2015 is er zowat jaarlijks een verdubbeling geconstateerd, zowel wat het aantal spelers als het aantal clubs en banen betreft. Je merkt ook dat je steeds eenvoudiger benodigdheden kan kopen. Wil je een racket of padel ballen kopen? Dan hoef je niet meer naar Spaanse webshops te surfen.
Ook in andere landen was dat eerder al het geval, maar Nederland bleef toch net iets langer achterwege. Dat komt omdat Nederland een echt verenigingsland is met een iets tragere uitrol dan landen waar sportclubs heel commercieel zijn. De verwachting is dat die uitrol volgend jaar in een stroomversnelling zal komen. Dit alles blijkt uit een onderzoek van KNLTB, de Koninklijke Nederlandse Lawn Tennisbond. Ook in een casestudie van het Mulier Instituut wordt padel, naast boulderen en beachvolleybal, als een van de drie belangrijkste opkomende sporten in Nederland genoemd.
Eenvoudig aan te leren
Er zijn verschillende verklaringen voor de stijgende populariteit van padel. In ieder geval heeft padel veel kenmerken die ook andere populaire sporten hebben. Zo is padel een sociale gebeurtenis met een uitstekende competitieve balans. Daarnaast heeft padel een goede en motiverende leercurve die het zowel toegankelijk maakt voor jong en oud. Ook kan je op een relatief beperkte tijd een acceptabel niveau bereiken, zonder dat je eerst jarenlang lessen hoeft te volgen. Dit zorgt ervoor dat mensen de sport snel oppikken, ook als ze nooit tennis hebben gespeeld. Volgens Padelstart is dit dan ook een van de belangrijkste verklaringen voor de toenemende populariteit.
Verslavend spelletje
Door de bijzondere spelregels is het balcontact tot drie keer gevarieerder dan bij tennis. Ook hebben de spelers langer balcontact en blijft het spelletje steeds motiveren. De mogelijkheden in de kleine ruimte zijn hoe dan ook heel ruim, waardoor het maken van een tactisch plannetje nog belangrijker is. Veel sporten die het goed doen, hebben dan ook tactische aspecten. Wanneer het plannetje slaagt? Dan komen er bij zo’n sporten lekker veel endorfines vrij die een aangenaam gevoel opleveren. Dat maakt sporten als padel zo verslavend en zorgt ervoor dat spelers niet afhaken.
Ideale sport in coronatijden
In 2021 zal de coronasituatie nog niet (volledig) opgelost zijn. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat je je alleen thuis moet vermaken. Voor contact- en binnensporten blijven het moeilijke tijden, terwijl buitensporten als tennis en padel veel veiliger zijn. Dat bleek ook bij de gedeeltelijke lockdown die op 14 oktober inging: alle amateursporten werden stopgezet, terwijl padel en tennis wel gewoon toegestaan bleven (niet dubbelen). Daarmee heeft padel ook in 2021 een streepje voor op andere sporten. En misschien is het net dat wat het nodig heeft om de absolute sporttrend van 2021 te worden.
