De meeste tuintafels zijn van hout. Toch zijn er andere materialen voorhanden zoals wicker, aluminium, staal of polywood. Een tuintafel kopen is ook kiezen voor een specifiek materiaal.
Verschillende houtsoorten
In de meeste tuinen staan houten tuintafels en bijpassende houten tuinstoelen. Traditioneel zijn hardhouten tafels populair, maar teakhout wint terrein. Dit geldt ook voor steigerhout. Steigerhouten tafels worden gemaakt van gebruikte of nieuwe gedroogde planken. Voordeel is dat de planken uitgewerkt zijn. Teakhout is een tropische houtsoort en komt oorspronkelijk uit Zuidoost Azië. Het is een vettige houtsoort omdat het olie bevat. Hierdoor is het hout waterafstotend en bestand tegen zonlicht waardoor er weinig kans bestaat op splijten of scheuren.
Hout heeft bescherming nodig
Hardhout zoals eikenhout is droog hout. Het natuurlijk oliegehalte van teakhout zorgt ervoor dat het onderhoud gemakkelijk is. Hardhout heeft een intensievere behandeling nodig om optimaal beschermd te zijn tegen weersomstandigheden. Worden houten meubels een seizoen niet gebruikt dan is het binnen stallen aan te bevelen. Een alternatief is het afdekken met een speciale ademende beschermhoes. Hout heeft een natuurlijke uitstraling en dat spreekt veel mensen aan, maar heeft onderhoud nodig. Periodiek oliën zorgt voor behoud. Hout kent wel een bepaald gewicht en een forse tafel is niet eenvoudig te verplaatsen.
Aluminium en staal
Het geringe gewicht van aluminium is ook zijn voordeel. Aluminium is een sterk materiaal en wordt dan ook veel gebruikt als frame. Ofschoon er ook aluminium tafelbladen zijn, wordt het meest gebruik gemaakt van hout. Naast aluminium is ook staal of roest vrij staal een mogelijkheid. De meubels zijn robuuster maar zijn gevoelig voor roestvorming. Ook zijn ze een stuk zwaarder. Aluminium buitenmeubels zijn uitermate geschikt voor op vakantie of voor een dagje strand. Ze zijn leverbaar in inklapbare modellen en kunnen daardoor eenvoudig meegenomen worden.
Kunststof heet voortaan polywood of wicker. Polywoord is eigenlijk plastic hout. Het is volledig vervaardigd uit kunstof met een houtstructuur waardoor het de looks heeft van een houten tafel. Wicker is ook een kunststof wat gevlochten wordt. Het tafelblad is dikwijls van polywood.
